1、按有无制冷装置分
按是否装有制冷装置分为冷藏车和保温汽车。装有隔热车厢且装有制冷装置的汽车称为冷藏汽车。装有隔热车厢而未装任何制冷或加热装置的汽车称为保温汽车。我国冷藏保温汽车的使用单位和车辆管理部门，习惯将冷藏汽车和保温汽车统称为冷藏车。日本等国则分为保冷汽车、冷藏汽车和冷冻汽车。保冷汽车即保温汽车；冷藏汽车又称高温冷藏汽车，适用于运送冷藏温度为0－12℃的新鲜食品；冷冻汽车又称为低温冷藏车，适用于运送冷藏温度为－15℃以下的冷冻食品，欧美各国习惯于将保温汽车、机械冷藏汽车和一般冷藏汽车并列为冷藏保温汽车的三大类，《新国际制冷辞典》就将冷藏保温汽车分为保温汽车、冷藏汽车和机械冷藏汽车。
2、按制冷装置的制冷方式分
按冷藏保温汽车制冷装置的制冷方式，可分为机械冷藏汽车、液氮冷藏汽车、冷板冷藏汽车、干冰冷藏汽车和水（盐）冰冷藏汽车，而保温汽车又可视为无制冷装置的冷藏汽车。
3、按专用设备的功能分
按冷藏保温汽车隔热车厢的总传热系数，分为强化隔热型和普通隔热型。